ASSE : Horneland et Kilmer Sports tentent un coup de poker dans cette opération montée qui pourrait tout changer
À Saint-Étienne, le mercato hivernal se caractérise par une absence remarquable de recrues malgré une solide troisième place en Ligue 2. Cette apparente inaction cache en réalité une stratégie délibérée, portée par Eirik Horneland, qui privilégie le développement des jeunes talents plutôt que de céder à des recrutements précipités. Le club préfère investir dans sa propre académie et miser sur l’avenir.
Plusieurs postes présentent pourtant des vulnérabilités évidentes. La blessure de Maxime Bernauer a créé un manque en défense centrale. Le secteur gauche de la défense manque également de profondeur derrière Ebenezer Annan. L’absence de Pierre Ekwah prive l’entrejeu d’un véritable pilier défensif expérimenté. Kilmer Sports Ventures a identifié ces trois secteurs comme prioritaires pour le renforcement de l’effectif.
L’échec du dossier Gessime Yassine, parti à Strasbourg, aurait pu pousser Saint-Étienne à accélérer ses démarches. Cependant, le club a choisi une direction radicalement différente : chercher des solutions en interne plutôt que sur le marché. Cette approche reflète une conviction que les talents nécessaires existent déjà dans les structures du club et qu’il faut leur faire confiance.
Kévin Pedro incarne parfaitement cette philosophie. À 19 ans, ce défenseur central formé au club a saisi sa chance face aux absences et s’est imposé comme titulaire lors des deux dernières rencontres. Son contrat jusqu’en 2030 confirme l’engagement du club envers les jeunes. Horneland le considère comme une option crédible et sérieuse, non une solution par défaut face aux blessures.
D’autres profils émergent autour de Pedro. Paul Eymard et Luan Gadegbeku, respectivement 19 et 18 ans, progressent graduellement. Nadir El Jamali compte déjà 14 apparitions, démontrant une maturité précoce. Djylian N’Guessan, malgré l’intérêt de Chelsea, a été conservé. Horneland affirme que ces joueurs peuvent grandir et progresser rapidement au sein d’une équipe où la moyenne d’âge reste basse mais où les perspectives demeurent prometteuses.
