ASSE : Horneland confirmé par Gazidis mais son remplacement est d’ores et déjà programmé en coulisse
L’AS Saint-Étienne traverse une période de tension sans précédent à l’amorce de la deuxième partie de saison. Les débuts ont déçu les attentes, le marché des transferts a outrepassé les normes habituelles de Ligue 2, et la direction impose désormais un ultimatum clair. Ivan Gazidis exige la montée ou l’éviction à l’issue de l’exercice.
Le recrutement hivernal avait fixé des objectifs ambitieux. Dopée par son nouveau propriétaire et l’arrivée de joueurs aguerris, l’équipe verte se présentait comme la grande favorite pour regagner l’élite dès juin. Cependant, les performances sur le terrain ne correspondent pas aux promesses initiales. Les Verts peinent à montrer la régularité attendue. Le match nul concédé face à Bastia, actuellement dernier, symbolise cette stagnation inquiétante. Les supporteurs attendaient un nouveau souffle, mais celui-ci tarde à venir.
Face à une première moitié de championnat mitigée, la tentation de remettre en cause l’ensemble du projet s’était fait sentir. Ivan Gazidis a néanmoins opté pour la stabilité. Eirik Horneland conserve son poste sans remaniement majeur. Selon Le Progrès, aucune révolution d’effectif n’est planifiée avant l’été. Le mercato de janvier comprendra des ajustements mineurs, mais la stratégie reste inchangée : l’entraîneur norvégien dispose de six mois exactement pour remettre l’ASSE au niveau requis. La direction accepte le calendrier établi, mais ne tolérera aucune défaillance supplémentaire.
L’élimination en Coupe de France a recentré les priorités du club. Toute l’attention se concentre désormais sur le championnat de Ligue 2. La remontée en Ligue 1 constitue l’unique objectif non négociable. Les calculs se simplifient : il n’est plus question de viser une honorable place ou d’envisager des progrès graduels. Gazidis a clairement établi que seule la montée sauvera Horneland de la destitution.
Le championnat reprend en janvier avec un déplacement complexe au Mans, face à une équipe ayant déjà remporté une victoire à Geoffroy-Guichard cette saison. Les semaines qui suivront s’annoncent tout aussi exigeantes contre les rivaux directs de la montée, sans aucun répits prévisible. Chaque point devient décisif dans cette course contre la montre. Les investissements réalisés au dernier mercato imposent de justifier immédiatement cette politique d’ambition financière.
Le signal adressé à Horneland ne tolère aucune ambiguïté : son maintien dépend strictement du classement final. Pas de licenciement immédiat, mais plus de sursis accordé. La direction attend une réaction prompte, une équipe consolidée et une dynamique résolument ascendante. À défaut, la séparation deviendra certaine en juin. Cette exigence s’inscrit dans la logique rigoureuse de la nouvelle direction, refusant de composer avec la médiocrité après des investissements aussi importants.
Dans cette ambiance hautement pressante, chaque underperformance acquiert du poids. Horneland se trouve face à sa dernière opportunité professionnelle. Il détient les instruments de la solution, mais l’accès à la Ligue 1 représente la seule issue viable. Sans le tournant attendu à brève échéance, le destin de la formation stéphanoise pourrait rapidement s’écrire sans son entraîneur.
