ASSE : Un cadre du clan d’Horneland suscite les convoitises du FC Nantes
Maxime Bernauer, défenseur central de l’AS Saint-Étienne, a révélé les raisons déterminantes de son arrivée au club en février. Il disposait de deux options en Ligue 1 : Saint-Étienne et Nantes. Le joueur de 27 ans évoluait alors au Dinamo Zagreb avant de choisir les Verts malgré leur situation sportive précaire. Cette décision reflète l’attractivité persistante du projet stéphanois et ses motivations profondes.
Le prestige historique de l’ASSE a pesé lourdement dans le choix du défenseur français. L’établissement du club comme institution majeure du football français l’a convaincuu. Bernauer explique : « C’était Nantes ou Saint-Étienne. Je n’avais jamais joué en Ligue 1, et même si le contexte était compliqué ici, c’est un club historique ». Les dix titres de champion de France constituent un argument majeur face à Nantes, jugée moins ambitieuse sportivement.
L’arrivée d’Eirik Horneland, entraîneur norvégien recruté en janvier, s’est avérée décisive. Une affinité tactique et philosophique a guidé la décision de Bernauer. Le défenseur apprécie la philosophie de jeu du nouvel entraîneur, incarnant une approche séduisante du football. Cette compatibilité sportive a surpassé les considérations purement sécuritaires liées au classement du FC Nantes.
Des éléments personnels ont fortement influencé cette décision importante. La naissance de son deuxième enfant a accéléré le retour en France. Bernauer souligne : « J’avais envie de revenir en France, mon deuxième enfant venait de naître. Le confort ici, on ne l’a pas forcément ailleurs ». Son expérience croate, enrichissante avec la Ligue des Champions, a renforcé son désir de retrouver un cadre familial français optimal.
Malgré la relégation en Ligue 2, Bernauer garde confiance en l’avenir collectif. Le projet des Verts conserve son attrait malgré les revers sportifs immédiats. Il reconnaît les progrès tactiques observés sous Horneland : « Même si on ne gagnait pas beaucoup, on voyait l’évolution dans le jeu ». Cette perspective à long terme confirme son engagement envers l’ambitieux projet de remontée stéphanois.
