C’est confirmé : un club belge a tenté de sortir Dries Mertens de sa retraite !

Écrit par Baptiste Lacomme

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Journaliste sportif passionné d'économie du sport et des droits TV, Baptiste Lacomme décrypte les stratégies des plus grands clubs et athlètes mondiaux. Son expertise sur le football et les enjeux du sport de haut niveau offre aux lecteurs de Médiasportif un éclairage précis et passionné.

• Dries Mertens a mis fin à sa carrière en 2025 après une dernière saison éclatante avec Galatasaray.
• Le Sporting Hasselt un club belge de D1 VV a tenté de le faire revenir pour jouer en professionnel.
• Le président Sam Kerkhofs cousin de l’épouse de Mertens a proposé un accord humoristique au joueur.

Dries Mertens a raccroché les crampons en 2025 après une ultime saison de très haut vol avec Galatasaray (21 passes décisives et 6 buts en 52 matchs). L’ancien Diable Rouge avait encore de l’énergie cela semblait clair. Mais il a refusé tout nouveau défi et a choisi de profiter de la vie, a-t-il déclaré. Qui aurait cru qu’un club belge tenterait de le sortir de sa retraite ? Eh bien si.

Pourtant un club a essayé de le convaincre de fouler les terrains belges. Et pas à l’échelon professionnel. Il s’agit du Sporting Hasselt qui évoluait cette saison en D1 VV et a remporté le titre de champion. Assurant sa promotion pour la D1B et le football professionnel. Leur président Sam Kerkhofs, personnalité flamande très populaire propriétaire du SportMedia House et fondateur du podcast MidMid, a tenté le coup. Il est le cousin de Kat Kerkhofs, la femme de Dries Mertens. Les deux sont donc proches.

Sam Kerkhofs a révélé dans Het Laatste Nieuws avoir essayé d’amener Mertens au club en tant que joueur. « Il m’a répondu en riant qu’il viendrait en janvier si nous n’étions pas en tête du championnat », a-t-il confié. Dries ne voulait pas débarquer si nous étions en tête et récolter les honneurs du travail des autres. Mais pour être honnête, je ne pense de toute façon pas qu’il était vraiment sérieux ». Une réponse laconique et pleine d’humour. Le président du promu en Challenger Pro League a donc laissé tomber l’idée.

Le Sporting Hasselt a dominé la D1 VV de bout en bout. L’aide d’un attaquant ayant inscrit 148 buts pour le Napoli en près de 400 matchs n’aura finalement pas été nécessaire. L’histoire aurait été belle pourtant. Mertens formé à Gand jusqu’en U21 n’a jamais évolué en Jupiler Pro League. Mais cela ne lui tenait pas à coeur a-t-il plusieurs fois répété. Un dernier chapitre belge rêvé n’aura donc pas eu lieu.

Un rêve éphémère pour Hasselt

Les liens familiaux ont presque fait basculer le destin. Sam Kerkhofs a tenté de profiter de sa relation avec Kat Kerkhofs sa cousine. Mais Dries Mertens a préféré la retraite. Que retenir ? Un club belge a vraiment cru possible de le faire revenir. Mais le championnat flamand a su se passer de lui. Et Hasselt monte en D1B sans l’ombre de l’ancien Napolitain. Le football amateur flamand aura eu son petit moment de gloire médiatique. Finalement un non-événement mais une jolie anecdote.